相信不少香友都聽過關于水沉木的傳說，畢竟“縱有珠寶一箱、不如烏木一方”的說法流傳已久。水沉木又叫烏木，它被西方人稱為“東方神木”，它可以放進水里，但又不會輕易浮起，所以被稱為水沉木，用來布置庭院、制造人工景觀是最適合不過的了。

水沉木的形成過程比較復雜，首先這些樹木要長成參天大樹，繼而由于質地因素或者特殊的地理環境變化，樹木被埋藏在地下；經過漫長的地質作用，一些樹木氧化、腐爛之后沒有了蹤跡，但是有些樹木卻存留了下來，并且木質變得堅硬如鐵，還有獨特的芳香，這些樹木，一般被稱為水沉木、又叫陰沉木。

可以形成陰沉木的樹木一般有下面這個種類：麻柳、香樟、紅椿、楠木、青杠這5個種類。由于水沉木質地比較堅硬，所以可塑性很強，可雕刻出各種各樣的形態，除此之外，大部分的水沉木都是在偏酸性的環境中醇化而成的，所以木質有點酸性特征，防蟲效果甚好。

這種木質地硬、密度大，放入水中可以自然下沉，所以很多盆栽或者園藝愛好者會用雕刻而成的水沉木作為庭院景觀的一個部分。

歷史上關于水沉木的傳說也不少，明清時期，水沉木是皇家專用木材，歷代帝王建造宮殿、筑造棺木一般都會選擇這種木材，一則這種木材質地堅硬、蟲蟻不腐；二則這種木稀有罕見，符合帝王唯我獨尊的思想。據說袁世凱身故后，家人七拼八湊就為給他湊成一副陰沉木的棺木。

就收藏價值來說，水沉木的價值其實已經超過了部分普通的木材，故宮就存有水沉木雕刻而成的藝術品?，F在也有很多人看重水沉木的質地和特點，所以將水沉木拿來作為家居的原材，由此可見，作為大件的原材，隨著時間的發展，它的價值和升值空間也不容小覷。

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