沉香木是一種香氣濃郁、質地堅硬、顏色深紅或棕色的珍貴木材，廣泛用于制作佛珠、手串、雕刻品等。那么，沉香木是如何形成的呢？

沉香樹生長在熱帶和亞熱帶地區的原始森林中，主要分布在東南亞國家和中國南部。它們屬于常綠喬木，高可達20米以上，樹干直徑可達1米。

沉香樹從3歲開始長出葉子，并開始萌發花蕾。當它們長到7歲左右時，就會開始結出果實。這些果實被稱為“沉香果”，通常呈橢圓形或球形，表面光滑。

當沉香果成熟后，會裂開并散發出一種特殊的氣味。這個時候，許多昆蟲就會被吸引過來，在沉香果上產卵并孵化。這些昆蟲會以沉香果內部的組織為食物，并在其中生活數年。

隨著時間的推移，昆蟲越來越多，沉香果的內部就會逐漸變成一種黑色、黏稠的物質，被稱為“沉香乳”。這種物質富含油脂和樹脂，具有濃郁的香氣。

而當沉香果內部的沉香乳量達到一定程度時，就會發生一個奇妙的化學變化。它們開始自然地分泌出一種叫做“素馨酸”的化合物，并逐漸固化形成堅硬的木材。

因此，我們常說“老沉香比新沉香好”，是因為老沉香里面含有更多的素馨酸和其他獨特化合物。同時，經過長時間積淀、自然固化后，老沉香木材質地更加堅硬、細膩，并散發著濃郁的天然芳香。

總之，沉香木是一種珍貴而神奇的木材，在自然界中形成需要經歷漫長復雜的過程。它不僅具有很高的實用價值和藝術價值，還承載著人們對于大自然和生命力量的敬畏與贊美。

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