沉香，又稱烏香、烏木，是一種具有濃郁香味的珍貴樹種。它是一種常綠喬木，其樹齡可達數百年。沉香的主要分布區域在印度尼西亞、馬來西亞、泰國、越南以及中國南方等地。

沉香的心材是具有極高經濟價值和文化價值的部分，也是產生香味的重要部位。它的心材顏色較深，質地致密且硬度較高。由于沉香成長緩慢，因此生長環間距離大且樹輪不明顯。

沉香屬于硬木類別，在物理性質上表現出較高耐磨性和強度。其特殊的芳香氣味正是由于其含有一種名為沉香醇（Santalol）的化學物質。這種化學物質不僅可以用于制造各種芳香劑和藥品，還被廣泛應用于護膚品和化妝品中。

沉香并非只有一種類型，在市場上常見的包括印度沉香、印尼沉香和越南沉香等。其中，印度沉香因為其含油量高和芳香氣味濃郁而備受青睞。

由于沉香具有珍貴的文化價值和經濟價值，因此它在不同歷史時期也扮演著不同的角色。在古代中國，沉香曾被視為一種極為重要的禮品，并且被用于各種場合中。比如，在南北朝時期，皇室貴族就將沉香作為賞賜或者獻給神明的物品。而在現代社會中，人們則更多地將沉香作為一種裝飾品或者收藏品來欣賞。

總之，無論是從經濟還是文化方面來看，沉香都是一種非常有價值的木材。它既擁有堅硬耐用的特點，又具有強烈的芳香氣味，在工業、醫藥、護膚等領域都有著廣泛的應用前景。

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